心臓の仕事は全身に血液を送ることです。全身を巡った血が静脈として心臓の右心房に戻り、右心室から肺へと送られ、酸素を血液中に取り込んだ後に左心房に注ぎます。
その後左心室から全身の動脈へと血液を送り、体全体に流します。
この時心臓に病気があると、満足に血液を送り届けることが出来なくなるので、運動時などで酸素の必要量が上がった際に応えられません。
軽い運動でもすぐに脈拍が上がり、呼吸が激しくなります。
結果として息切れを来すことになるのです。心臓の病気で全身に満足に酸素を賄えない状態を心不全と呼びます。
心不全と一言でいってもいろいろありますので、代表的なものを説明します。

心不全心不全とは疾患の名前ではなく、心筋梗塞や心臓弁膜症などを原因として、全身にさまざまな症状を引き起こす症候群のことを指します。心臓は血液を全身に送り出すためにポンプのような働きをしていますが、心不全ではこの働きが弱まり、全身に必要な血液が行き届かなくなってしまうので、体内の細胞が酸素不足を起こしてしまうのです。
その結果、全身の各器官にうっ血が生じたり、動悸・息切れなどの症状が現れたりします。胃腸や肝臓のうっ血は、吐き気・嘔吐、食欲不振といった胃腸系の症状も引き起こします。胃腸系の症状の原因を明確にするためには、消化器系だけでなく心機能の状態も確認することが必要ということが分かります。
心不全により全身に必要な血液が不足すると、さまざまな全身症状が現れます。特に多いのは、動悸や息切れ、呼吸困難、むくみといった症状です。
坂道や階段を上る時だけでなく、病状が進行するとただ歩くだけでも動悸や息切れを感じやすくなります。また、咳や息苦しさで眠れなくなるというケースもあります。足のむくみも代表的な症状の一つです。
症状の原因としては大きく2つに分けられます。「心臓のポンプ機能が弱まり必要な血液が全身に届かなくなることで生じる症状」と、「心臓から血液を送り出す力が弱まり、心臓後方で血液がうっ滞して生じる症状」です。

心臓には、心臓自体に血液を送る動脈があり、その形から冠動脈と呼ばれます。
運動時などで心臓の働きを増やそうとする際、冠動脈の血流量は大きく増大するのですが、冠動脈に動脈硬化などで狭いところや閉塞しているところがあると、満足に血流を増やせません。
こういった狭心症や心筋梗塞と呼ばれるものをまとめて虚血性心疾患といいます。
症状としては胸痛が代表的ですが、典型的な症状でないものが多い病気としても有名であり、運動時の息切れが最初の症状であることもあります。
冷や汗や吐き気がある場合などはより疑わしくなります。問診や有症状時の心電図が診断に有用ですので、この場合は循環器内科を受診しましょう。

• 動悸や息切れがする。心臓がドキドキする

激しい頻脈の場合、めまいや冷や汗などの症状が現れたり、意識を失ったりすることもあります。